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2e dimanche de l’Avent
Seigneur, ouvre nos bouches pour que ne sortent d’elles aucun poison mais des paroles de louange et de bénédiction qui chantent ce que ta venue opère pour toute l’humanité.
Le mot d’explication :
Le rite institué par Jean et qui constitue son activité principale (au point qu’elle lui a donné son surnom de baptiste) a pour but le changement radical de vie de la part du baptisé, en vue de la libération attendue. La plongée dans l’eau symbolise la naissance d’un être différent, s’engageant à la conversion. Le baptême au nom du Seigneur Jésus, le baptême chrétien, a certes aussi en vue le changement de vie, mais l’agent purificateur en est le Souffle, l’Esprit, mis en œuvre par Jésus. Par le baptême, nous sommes rendus semblables au Christ, unis à sa mort et sa résurrection, fait fils de Dieu par la grâce de l’Esprit Saint. Mt 28, 19 parlera d’un baptême ayant sa source dans la Passion de Jésus, un baptême au nom du Père, du Fils et de l’Esprit, une possession par le baptisé du Dieu Trinité.
Méditation :
Dans le désert de Judée, survient Jean dont l’accoutrement rappelle celui des anciens prophètes, particulièrement celui d’Elie (cf. 2 R 1, 8) dont le retour, selon les traditions juives (cf. Ml 3, 23), préludait à l’intervention divine. Il attire à lui pour un baptême, un rite de conversion. Il est la voix qui, selon Isaïe 40, 3, annonce un nouvel exode à travers le désert. Il baptise au Jourdain, un fleuve qui a une portée symbolique car son passage a marqué l’entrée en terre promise (cf. Jos 3, 14-17). Autrefois Israël était né du désert, lors de l’Exode, puis du retour de l’exil, nouvel Exode. A présent, il faut renaître à l’écoute du prophète et préparer la venue royale de Dieu. Or Jésus va en donner lui-même l’exemple en venant au baptême de Jean et en allant au désert.
Jean appelle à se convertir car le Royaume des cieux est proche. Puis il s’adresse aux pharisiens et aux sadducéens avec une certaine dureté : engeance de vipères, leur dit-il, utilisant une expression qui signifie la bouche dont ne peut que sortir que du poison. Deux volets composent sa harangue. Il exhorte d’abord à produire de bons fruits, des fruits qui expriment la conversion. Se convertir est un agir ; ce n’est pas simplement penser ou dire des choses sur Dieu. C’est faire sa volonté et de la sorte être un vrai fils d’Abraham, un vrai disciple. Dans son premier discours Jésus reprendra l’image de l’arbre bon et de l’arbre mauvais (7, 15-20) : c’est aux fruits qu’on évalue tout don, non à l’apparence. C’est la conformité de la conduite à la volonté du Père que le vrai disciple est évalué. A la prétention d’un baptême qui sauverait automatiquement, Jean oppose donc une conversion effective.
Dans un second temps, il annonce que son baptême n’est qu’une préparation. Il annonce celui qui vient derrière lui. Jean se présente humblement car il ne se dit pas digne d’enlever les sandales de Jésus, un geste auquel n’était pas tenu le disciple envers son maître alors qu’il devait accomplir les services de tout serviteur. Il annonce que Jésus baptisera dans l’Esprit Saint et le feu. Son baptême d’eau est un rite de purification, qui doit s’accompagner d’une conversion du comportement ; mais c’est aussi implicitement le consentement que Dieu juge la vie, les choix. Les images du vannage et du feu destructeur renvoient au jugement de Dieu (cf. Jr 13, 24 ; Ez 21, 36-37 ; Os 9, 1-2 ; Mi 4, 11-13...). Le jugement que la venue du Messie introduit est condamnation radicale du mal enfin démasqué et une purification radicale des consciences.
Seigneur accorde-nous de vivre une foi qui soit engagement réel, un effort constant pour vivre en vérité devant toi. Ouvre nos bouches pour que ne sortent d’elles aucun poison mais des paroles de louange et de bénédiction qui chantent ce que ta venue opère pour toute l’humanité.
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