1 - Homélie du Jeudi saint

Aujourd’hui le mystère de la foi s’accomplit pour vous. Aujourd’hui nous sommes invités à devenir des témoins de ce que nous avons vu et entendu.

Aujourd’hui la première lecture nous fait revivre la sortie d’Egypte, première Pâque du peuple élu, c’est-à-dire le premier passage libérateur de la terre de servitude à la terre promise. Première libération du péché, première entrée dans le salut.

Les croyants du peuple juif ont observé soigneusement pendant des siècles toutes ces prescriptions concernant la manducation de l’agneau pascal. En obéissance au commandement de Dieu, ils mimaient la sortie d’Egypte, la ceinture aux reins, les sandales aux pieds, le bâton à la main. Car ce jour-là est un mémorial. Ils recevaient dans le présent de l’existence de chacun le don de Dieu qui les sauvait. Chacun d’entre eux traversait en quelque sorte la mer rouge. Depuis la fin du second Temple, les Juifs n’immolent plus de victimes, donc ils ne mangent plus l’agneau pascal, mais ils continuent de célébrer le repas de la Pâque selon des observances religieuses bien précises, en particulier avec le pain azyme. D’âge en âge ils font de cet événement fondateur leur aujourd’hui.

Mais aujourd’hui nous sommes chrétiens et nous recevons ce texte comme la prophétie d’une autre Pâque, d’un autre passage, celui du Fils vers son Père, au terme d’une existence totalement donnée à son Père et à ses frères. Car nous savons que ce qui était indiqué en figure et promis alors s’accomplit en vérité, quand Jésus, le véritable agneau pascal, célèbre sa propre Cène, que le récit de Paul vient de nous rappeler. L’aujourd’hui définitif de la première Pâque, c’est la Pâque du Seigneur. C’est pourquoi nous recevons les deux événements comme une unité. Ils se renvoient l’un à l’autre, ils s’éclairent l’un l’autre.
L’aujourd’hui de la Cène du Seigneur devient notre propre aujourd’hui, ce soir 8 avril de l’an de grâce 2004. Tout à l’heure la liturgie de la messe le soulignera :
"C’est pourquoi nous voici rassemblés devant toi et, dans la communion de toute l’Eglise, nous célébrons le jour très saint où notre Seigneur fut livré pour nous.
La nuit même où il fut livré, c’est-à-dire aujourd’hui, il prit le pain …"
C’est aujourd’hui que Jésus rend grâces au Père, prend du pain, le rompt et nous le donne en disant : "Ceci est mon corps qui est pour vous. Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. Chaque fois que vous en boirez, faites cela en mémoire de moi ". Aujourd’hui, nous sommes présents au Cénacle, nous faisons partie du groupe des Douze qui vont partager le repas du Seigneur. Aujourd’hui, c’est Jésus qui préside notre repas et fait circuler entre nous le pain et la coupe. Chaque célébration est le mémorial de la Cène. Mais aujourd’hui nous célébrons l’eucharistie d’une manière toute spéciale, car nous revivons son institution. C’est aujourd’hui la nuit où Jésus va être livré ; c’est aujourd’hui qu’il va à sa passion. C’est aujourd’hui qu’il se donne corps et âme : corps et sang, promis à la croix que les hommes pécheurs ont préparée pour lui, et corps et sang qu’il nous donne à manger et à boire afin que nous recevions la vie éternelle.

Mais il est un autre geste, tout semblable, que Jésus accomplit pour nous aujourd’hui, afin de nous montrer qu’il aime les siens qui étaient dans le monde jusqu’au bout. Aujourd’hui Jésus se met à genoux devant nous et nous lave les pieds. Peut-être avons-nous la réaction de Pierre  : "C’est impensable, le Seigneur ne peut pas me laver les pieds ! Non, jamais !" Mais le Seigneur, c’est aussi le Serviteur, celui qui veut nous purifier tous, alors nous n’avons qu’une seule chose à faire, nous laisser laver les pieds par le Serviteur, afin d’avoir part avec lui. Reconnaître qu’aujourd’hui nous avons besoin de son pardon, de son amour qui s’exprime parce geste infiniment humble et affectueux, ce geste de tendresse.
Mais nous ne pouvons pas non plus ignorer l’autre commandement qu’il nous donne. Il nous a dit de célébrer le repas de sa Pâque en mémoire de lui  ; il nous dit maintenant au cours de ce même repas (c’est ce qui est signifié par saint Jean qui ne raconte pas l’institution de l’eucharistie) : "Si moi, le Seigneur et le maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. C’est un exemple que je vous ai donné afin que vous fassiez, vous aussi, comme j’ai fait pour vous". Il nous redit une fois encore : "Ce que j’ai fait, faites-le en mémoire de moi". Ce commandement, nous le recevons aujourd’hui, avec toute son urgence. Si je veux être le témoin véridique de ce que fait aujourd’hui Jésus pour moi en me lavant les pieds, alors je dois faire comme lui, c’est-à-dire rendre à mes frères et à mes sœurs les services dont ils ont besoin, me rendre à mon tour présent aux pauvres, aux faibles, aux malades, aux prisonniers. Je suis un témoin et un contemporain de Jésus, si j’agis ainsi aujourd’hui en mémoire de lui.

Amen.