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::05 :: Josaphat CHICHKOV - l’homme pratique
- Josaphat CHICHKOV
Robert Matthieu, le plus âgé des 3, est né le 9 février 1884, à Philippopoli (Plovdiv), en Bulgarie, dans une famille de catholiques très fervents.
A l’âge de neuf ans, en septembre 1893, Robert Matthieu entre à 1’ Alumnat de Kara-Agatch (Andrinople). Le 29 avril 1900, à 16 ans, il reçoit l’habit assomptionniste au noviciat de Turquie, et il prend le nom de Josaphat.
En 1904, il est à Louvain, en Belgique, pour y poursuivre ses études philosophiques et théologiques. Et c’est là, le 11 juillet 1909, qu’il sera ordonné prêtre dans le rite latin.
De 1914 à 1919, pendant la première guerre mondiale, il est professeur au Collège Saint-Augustin de Plovdiv.
En juillet 1929, il est nommé Supérieur du Petit Séminaire franco-bulgare bi-rituel "Saints Cyrille et Méthode" de Yambol. Il se procure une des premières machines à écrire à caractères cyrilliques, introduit le cinéma à l’aide d’un projecteur Pathé-Baby et aime à organiser des séances de gramophone pour les Jeunes. Là aussi, il reçoit souvent et régulièrement Mgr. Angelo Roncalli (le futur Pape Jean XXIII), alors nonce en Bulgarie, qui aime venir dans ce Petit Séminaire dont il admire le travail.
En juillet 1937, le Père Josaphat est nommé Supérieur de Varna, où il restera jusqu’à la guerre 1939-1945. En 1948, lorsque les Religieux étrangers sont obligés de quitter la Bulgarie, il est nommé curé de Varna.
Il y est arrêté par la milice communiste en décembre 1951. Les religieux Assomptionistes restent de longs mois sans novelles de leur confrère. En réalité, il est à la prison centrale de Sofia. Il apparaît dans la liste de 40 personnes inculpées d’espionnage - liste publiée le 20 septembre 1952 - accusé d’être 1’un des plus anciens espions.
Sr Rachel
01/12/2005
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